Lorsqu’une vache laitière très productive donne naissance à un veau, ses besoins énergétiques augmentent considérablement et son appétit ne suit souvent pas. Résultat ? Un bilan énergétique négatif et une maladie que tous les étudiants en médecine vétérinaire doivent connaître : lacétose bovine.
Qu’elle soit primaire ou secondaire, la cétose est plus qu’une simple note de bas de page métabolique. Si elle n’est pas contrôlée, elle peut entraîner un déplacement de la caillette, une immunodépression et une diminution de la fertilité.
Voyons comment la détecter rapidement, la traiter efficacement et éviter qu’elle ne nuise à la productivité de votre troupeau ou à votre score NAVLE®.
Qu’est-ce que la cétose bovine ?
La cétose survient lorsque les vaches, en particulier au cours des 3 à 6 premières semaines suivant l’accouchement, mobilisent les graisses plus rapidement que le foie ne peut les convertir en glucose utilisable. Ce surplus produit descorps cétoniques(comme le bêta-hydroxybutyrate ou BHB) qui s’accumulent dans le sang et l’urine.
Il en existe deux types principaux :
- Cétose primaire: due à une faible consommation d’aliments ou à une production laitière élevée
- Cétose secondaire: Déclenchée par une autre maladie qui supprime l’appétit, comme la métrite ou la caillette déplacée à gauche (LDA).
Le risque est le plus élevé dans :
- Vaches surconditionnées au moment du vêlage
- Vaches multipares
- Troupeaux dont l’alimentation de transition est médiocre
Signes cliniques à surveiller
Contrairement aux animaux manifestement malades, les vaches atteintes de cétose clinique passent souvent inaperçues.
Les signes cliniques les plus courants sont les suivants
- Attitude terne ou léthargique
- Diminution de l’apport en matière sèche
- Baisse de la production laitière
- Déshydratation légère
- haleine “sucrée” ou acétonique (dans les cas avancés)
Dans un cas classique, une vache récemment fraîche atteinte de cétose peut présenter ces signes cliniques, qui peuvent tous précéder le diagnostic d’autres problèmes, comme l’ADL, par exemple. Testez le taux de BHB dans le sang de chaque vache présentant ce type de signes afin d’éviter de passer à côté de certains cas.
En résumé, la cétose ne crie peut-être pas, mais elle chuchote de façon persistante. Écoutez ce qu’elle dit.
Diagnostiquer la cétose chez les vaches
Un diagnostic précoce est essentiel pour prévenir les complications. Deux outils principaux :
- Compteur de BHB dans le sang
- Normal : <1,2 mmol/L
- Cétose subclinique : 1,2-3,0 mmol/L
- Cétose clinique : >3,0 mmol/L
- Bandelettes de test de cétone dans l’urine
- Rapide, abordable, mais moins précis que le sang
Évaluez également :
- Appétit et activité du rumen
- Signes d’affections concomitantes (par exemple, DA, métrite)
- Analyses sanguines pour détecter l’hypocalcémie, l’hypokaliémie et l’alcalose, qui coexistent souvent.
Traitement et soutien nutritionnel pour la cétose
Une fois le diagnostic posé, une intervention précoce permet d’inverser rapidement la tendance.
Principaux éléments du traitement :
- Propylène glycol oral (300-500 ml par jour pendant 3-5 jours): fournit un précurseur de glucose pour le métabolisme du foie.
- Supplémentation en calcium: l’administration de calcium par voie orale ou sous-cutanée est généralement justifiée et, en cas de signes évidents d’hypocalcémie (en particulier chez les vaches léthargiques ou froides), administrez du borogluconate de calcium par voie intraveineuse lente.
- Soutien en potassium: utilisez des bolus ou des trempages de KCl pour les vaches non nourries (elles deviennent rapidement hypokaliémiques).
- Accès à un fourrage de haute qualité et appétant
Prévention par la nutrition et la surveillance
La prévention de la cétose clinique commenceavant le vêlage.
Objectifs en matière d’alimentation des vaches taries :
- Évitez le surconditionnement
- Équilibre entre la différence cation-anion alimentaire (DCAD)
- Favoriser une consommation régulière d’aliments
Stratégies de transition :
- Introduire progressivement les régimes d’allaitement
- Surveiller les vaches à l’aide d’une technologie de rumination portable
- Tenez des registres détaillés afin de repérer les tendances et d’intervenir rapidement
Si plus de 15 à 20 % des vaches fraîches sont testées positives à la cétose subclinique, il est temps de vérifier les protocoles de transition du troupeau.
Soyez à l’écoute des signes subtils
La cétose n’est pas toujours évidente. Mais les étudiants en médecine vétérinaire et les nouveaux diplômés qui apprennent à reconnaître ses signes précoces, en particulier lorsqu’ils sont associés à des risques post-partum (par exemple LDA, métrite), auront une longueur d’avance à la fois dans la gestion du troupeau et dans la préparation des conseils d’administration.
Rappelez-vous :
- Connaître les fenêtres de risque
- Utiliser les diagnostics côté vache
- Traiter précocement et de manière proactive
- Soyez proactif en matière de nutrition
