L’interprétation des ECG chez les chevaux peut sembler intimidante au début, mais la vérité est qu’il y a quelques arythmies principales à retenir. Comprendre la physiologie équine est l’un des moyens les plus faciles d’identifier correctement les arythmies et de marquer des points au NAVLE®. Dans ce guide, vous apprendrez à reconnaître une arythmie physiologique classique et courante (bloc auriculo-ventriculaire (AV) du deuxième degré), à la différencier de l’arythmie pathologique la plus courante (fibrillation auriculaire) et à élaborer une approche structurée des ECG équins.
Ne paniquez pas à cause des rythmes qui tombent
Les chevaux sont des athlètes de par leur conception. Leur taille massive et leur efficacité cardiovasculaire impressionnante leur permettent de maintenir une faible fréquence cardiaque au repos, normalement comprise entre 28 et 44 bpm. Il s’agit de la fréquence cardiaque la plus lente parmi les espèces domestiques communes.
Les chevaux (en particulier ceux qui sont en bonne santé) présentent aussi fréquemment des arythmies physiologiques au repos en raison d’un tonus vagal élevé lorsqu’ils sont détendus. Cela conduit à l’identification courante du bloc AV du second degré, ainsi que de l’arythmie sinusale et du bloc AV du premier degré.
La capacité à reconnaître les arythmies physiologiques vous permet de savoir quand les anomalies auscultatoires ou ECG sont significatives.
Se concentrer sur les trois grands principes cardiaques équins
Si vous comprenez ces trois principes fondamentaux, les ECG équins sont simples :
1. Les animaux de grande taille ont un rythme cardiaque plus lent
Un volume d’éjection massif permet aux chevaux de faire circuler le sang à un rythme de repos plus lent.
2. Les chevaux athlétiques présentent un tonus vagal élevé
Les chevaux détendus et athlétiques développent souvent des arythmies physiologiques normales (par exemple, arythmie sinusale, bloc AV du second degré) qui sont normales au repos et disparaissent avec un exercice léger. L’exemple le plus courant est le bloc AV du second degré, qui se caractérise par une onde P sans complexe QRS associé. Le rythme est normal entre les battements interrompus et la fréquence cardiaque au repos peut être légèrement basse (22-28 bpm). Il s’agit d’une arythmie physiologique (normale) observée chez les athlètes en bonne santé et qui ne doit pas susciter d’inquiétude ou d’intervention.
3. La fibrillation auriculaire est l’arythmie pathologique la plus courante
Il est essentiel de distinguer le bloc AV du second degré de la fibrillation auriculaire, l’arythmie pathologique la plus fréquente à l’origine de mauvaises performances chez les chevaux.
| L’évaluation | Fibrillation auriculaire | Bloc AV du second degré |
|---|---|---|
| Auscultation | Irrégulièrement irrégulière Non S4 | Régulièrement irrégulière Entendez S4 (contraction auriculaire) dans le battement de chute. |
| ECG | Pas d’ondes P (au lieu d’ondes de fibrillation) Intervalle R-R irrégulier | Onde P occasionnelle non suivie d’un QRS (pas >2 d’affilée) Intervalles R-R réguliers (sauf à l’endroit où le battement a été interrompu) |
| Réponse à l’exercice | Tachycardie, intolérance à l’effort L’arythmie persiste, +/- des arythmies plus complexes se développent | Rythme sinusal |
| L’histoire | Intolérance à l’effort/mauvaise performance (peut être accidentelle chez les chevaux peu athlétiques) | Aucun ; découverte fortuite |
Comment interpréter les ECG équins
Les étudiants en médecine vétérinaire ont tout intérêt à utiliser une stratégie d’interprétation systématique et reproductible de l’ECG, comme indiqué ci-dessous :
Interpréter l’ECG, reconnaître un rythme sinusal normal
Commencez par identifier l’onde P, le complexe QRS et l’onde T. Posez-vous la question :
- Y a-t-il une onde P pour chaque complexe QRS ?
- Y a-t-il un complexe QRS pour chaque onde P ?
- Les intervalles R-R sont-ils réguliers ou irréguliers ?
- Les complexes QRS se ressemblent-ils tous ?
Identifier le bloc AV du second degré
Dans le cas d’un bloc AV du second degré, la bande ECG montre des complexes P-QRS-T généralement normaux, avec des battements occasionnels “abandonnés” (c’est-à-dire un bloc AV) :
- Onde P normale
- Pas de QRS, mais une pause
- L’onde P suivante se produit au moment où vous vous y attendez (intervalle P-P constant).
- Rythme normal entre les battements tombés
Distinguer le normal de l’anormal
Le bloc AV du second degré est considéré comme physiologique lorsque :
- Le cheval est calme ou se repose
- Le temps mort est peu fréquent (c’est-à-dire qu’il n’y a pas plus de 2 temps morts consécutifs).
- La fréquence cardiaque au repos est normale (ou souvent un peu basse, 22-28).
- L’exercice ou la stimulation sympathique provoque un rythme sinusal.
Recherchez les signaux d’alerte
Faites remonter l’inquiétude si vous l’observez :
- High-grade AV block (i.e., >2 blocked P-waves in a row)
- Bloc AV persistant pendant l’exercice
- Syncope, faiblesse ou effondrement
- Fibrillation auriculaire
- Identification d’autres arythmies (par exemple, contractions prématurées auriculaires ou ventriculaires, tachycardie ventriculaire).
Elles peuvent être le signe d’une maladie cardiaque structurelle ou inflammatoire qui justifie un bilan cardiaque complet.
Des habitudes d’étude qui renforcent la confiance dans l’ECG
L’interprétation de l’ECG s’améliore par la répétition et non par la mémorisation. Essayez ces habitudes :
- Examiner côte à côte des ECG normaux et anormaux
- Pratiquez l’identification du bloc AV du second degré et de la fibrillation auriculaire.
- Créez vos propres flashcards sur l’ECG en indiquant uniquement les formes d’ondes et les indices clés.
Les étudiants qui reconnaissent les schémas normaux sont plus à même d’identifier les arythmies, ce qui leur permet de réussir rapidement.
Votre cadre d’interprétation NAVLE® pour l’ECG
Utilisez ce cadre pour chaque question relative à l’ECG équin :
1. Modèle de cas classique
- Bloc AV du second degré: cheval adulte en bonne santé/athlétique, faible FC au repos avec un rythme régulièrement irrégulier, battements parasites occasionnels (onde P non suivie d’un QRS).
- Afib: Cheval adulte présentant des performances médiocres (le plus souvent un cheval de course), rythme cardiaque irrégulier, absence d’ondes P et intervalles R-R irréguliers.
2. Test de choix
Auscultation minutieuse suivie d’un exercice léger (s’il est sans danger) et d’une nouvelle auscultation. Les arythmies physiologiques disparaissent avec l’augmentation de la fréquence cardiaque. Utilisez l’ECG pour confirmer si nécessaire.
3. Réponse de première ligne
Le bloc AV du second degré est une arythmie physiologique qui ne nécessite pas de traitement. Le traitement de l’afib varie en fonction de la cause et de l’utilisation prévue du cheval : utilisez l’ECG d’exercice et l’échocardiographie pour déterminer la meilleure recommandation (c.-à-d. cardiovert ou non).
Maîtriser le normal pour reconnaître l’anormal
Le bloc AV du second degré est l’une des arythmies physiologiques les plus courantes chez les chevaux et ne constitue pas une urgence cardiaque. Une approche calme et méthodique – identifier l’onde P, confirmer l’absence de QRS et évaluer le comportement du cheval et les signes cliniques – vous permet derépondre aux questions du NAVLE® en toute confiance. N’oubliez pas que la principale exclusion est l’afib, qui se présente généralement différemment et dont les résultats ECG sont différents. Maîtrisez d’abord les schémas normaux, et l’examen et la pratique clinique deviendront beaucoup plus faciles à gérer.
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